現在、エンターテイメント市場で欠かせない存在となっているVTuber（ブイチューバー）。特に若い世代を中心に熱狂的なファンを魅了し、VTuber市場は急速に成長しています。
しかし、このVTuberについての概要やカテゴリーがはっきりしないと感じる方も少なくないのではないでしょうか？
もうすでに知っている方などにも改めて魅力を感じてもらえるよう、これからVtuberについて詳しく説明していきます。
VTuberとは？
VTuber（バーチャルユーチューバー）は、最近注目を集めている新しい形態のエンターテイメントです。この言葉は、仮想のキャラクターを使用してYouTubeやライブストリーミングプラットフォームで動画を制作し、ファンと交流するクリエイターを指します。
Vtuberは、個性的なキャラクターや魅力的なキャラクターを持つさまざまな動画クリエイターから成り立っており、彼らの存在感は急速に増しています。このトレンドは、2016年に世界で最初に登場した「キズナアイ」というバーチャルYouTuberによって始まりました。彼女はテレビ番組にも出演し、多くの人に知られる存在となりました。
最初は、3Dアバターの制作コストや技術的な制約から、個人のVTuberは数が限られていました。しかし、アバター制作ツールと配信プラットフォームの進化により、最近では誰でも手軽にVTuberになることができるようになりました。
現在、VTuberは「個人勢」と呼ばれる個人クリエイターや、「企業勢」と呼ばれる大手事務所やプロダクションに所属するVTuberなど、多様なカテゴリーで活動しています。さらに、VTuberがテレビCMに出演したり、自治体や企業のPRキャラクターに起用されたりするなど、その活動の幅も広がっています。
VTuberは、仮想世界で独自のファンベースを築き、新しい形態のエンターテイメントとして成長を続けています。
VTuberとYouTuberの比較
YouTuberとVTuberの両者は、オンラインメディアでの活動を通じてファンと交流する点で共通していますが、それぞれ独自の特徴を持っています。
YouTuberは、自身をカメラで撮影し、その姿を映像として視聴者に提供します。一方、VTuberはキャラクターアバターを使用し、そのアバターを通じて活動を行います。VTuberになるためには、まずキャラクターを作成する必要があり、これには一定の手間がかかります。しかし、この点がVTuberの特長でもあり、家族や友人に知られたくない、誹謗中傷のリスクを避けたいといった場合に、VTuberとしてYouTubeで活動することができるメリットがあります。VTuberの場合、身バレや顔バレのリスクが低く、プライバシーを守りながら配信を楽しむことができます。
さらに、VTuberはYouTuberと比較して、キャラクターを動かす楽しさが独自の魅力です。ボイスチェンジャーを使用して自身の声とは異なる声で配信を行うことや、キャラクターの選択肢が2Dと3Dで広がっており、クリエイターに高い自由度と柔軟性を提供しています。YouTuberの場合、テロップを入れるなどの簡単な編集が一般的ですが、VTuberは内容だけでなく、声や姿などあらゆる要素を自由に変更できます。
ただし、一方でVtuberのデメリットとして、料理配信や実写の外ロケなど、実際の映像を扱う配信が難しい場合があります。工夫次第では旅行配信なども可能ですが、バーチャルな世界では難しい配信内容も存在することを理解しておくと良いでしょう。
VTuberはいつ頃から有名になった？きっかけは？
「VTuber」という言葉は、初めて世に広まり始めた当初は「キズナアイ」をはじめとするごく一部のクリエイターがVTuberとして活動している程度でした。しかし、キズナアイの成功を受けて、2017年中盤からはVTuber活動を始める人々が徐々に増えていきました。
「キズナアイ」を含む他のVtuberたちの存在が、「バーチャルYouTuber」というカテゴリーを確立し、広く認知させました。そして、2018年からは「VTuber」という言葉が特に注目され、その年のネット流行語大賞で金賞を受賞するほどの流行語となりました。
「にじさんじ」や「ホロライブ」などがその代表した大手事務所やプロジェクトが次々と創設され、企業プロデュースのVTuberがチャンネル登録者数や再生数を伸ばし、VTuber界隈を一層盛り上げていきました。
このことから、2018年はVTuber業界において大きな進展があった年と言えます。
2019年に入ると、個人が運営するプロジェクトやグループも登場し始め、これまで主に男性を中心にしていたVtuberのファン層にも変化が現れ、男性VTuberが女性ファンを獲得するようになりました。VTuberの人口は急増して10,000人以上に達し、人気が幅広く広がる傾向が見られました。
さらに、2019年からは海外展開を目的とした動きも活発化しました。例えば、「にじさんじ」を運営する「いちから株式会社」は、世界的なグループ展開に向けて「VirtuaRealProject」（中国）、「NIJISANJI ID」（インドネシア）、「NIJISANJI IN」（インド）、「NIJISANJI KR」（韓国）などを開始しました。
2023年現在、活動中のVTuberは2万人を超えると言われ、その市場はますます拡大しています。 VTuberは、仮想のキャラクターを通じてファンとの交流を楽しむ新しいエンターテイメントの形態として、世界中で注目を浴びています。
人気になった理由
VTuberは、プロ級のトーク力や特定の分野の専門知識、世界トップクラスのゲームスキルを持っている「プロ」の存在ではなく、むしろ「秀でた素人」が多いコンテンツです。彼らはトークが面白かったり、歌やダンスが上手かったりといった素晴らしい能力を持っていますが、それはあくまで「上手な素人」に過ぎません。
VTuberは、視聴者とほぼ同じ立場でコミュニケーションを取り、コメントなどを通じて視聴者とリアルタイムで会話を楽しんでいます。テレビなどに出演する芸能人と比べて、VTuberは視聴者との交流が密接であり、親近感を感じやすい存在です。視聴者からは「秀でた友人」という感覚で受け止められ、その親しみやすさが彼らの人気を支えています。
さらに、新型コロナウイルスの影響により、多くの人々が家で過ごす機会が増えました。その中で、スマートフォンを持っているだけで手軽に交流できるVTuber文化が注目され、多くの人々にとって魅力的なコンテンツとなっています。
よくあるQ&A
Q1: Vtuberとは何ですか？
A1: Vtuber（バーチャルユーチューバー）は、仮想キャラクターやアバターを使ってオンラインで動画配信やライブ配信を行うクリエイターまたはYouTuberの一種です。彼らは仮想のキャラクターを操作し、視聴者とコミュニケーションを取りながらさまざまなコンテンツを提供します。
Q2: なぜVtuberは仮想キャラクターを使用するのですか？
A2: Vtuberは、プライバシー保護や匿名性の確保、キャラクターによる個性の表現、ファンとの親近感を高めるために仮想キャラクターを使用します。また、キャラクターを操作することで、さまざまなコンテンツを提供できる幅広い自由度を持つことも特徴です。
Q3: Vtuberはどのように収益を得ていますか？
A3: Vtuberは主にYouTubeやライブストリーミングプラットフォームで広告収益を得たり、視聴者からの寄付やメンバーシップ料金、グッズの販売などで収益を上げています。また、一部のVtuberは所属事務所やプロジェクトから報酬を受けています。
Q4: 有名なVtuberはいますか？
A4: はい、多くの有名なVtuberがいます。例として、キズナアイ、ホロライブプロダクションのメンバー、にじさんじのメンバー、Kizuna AI、Mirai Akari、Kizuna AIなどが挙げられます。これらのVtuberは、数百万人以上のフォロワーを持つこともあります。
Q5: Vtuberは日本だけで活動していますか？
A5: いいえ、Vtuberは日本だけでなく、世界中で活動しています。日本以外にも中国、韓国、インドネシア、英語圏などで活動するVtuberが増えており、国際的なファンベースを持つVtuberも存在します。
Q6: Vtuberになるためにはどのような機材やソフトが必要ですか？
A6: Vtuberになるためには、モーションキャプチャーカメラ、3Dモデリングソフト、ライブストリーミングソフト、ボイスチェンジャーなどが必要です。しかし、技術の進歩により、初心者向けの簡単なツールやサービスも利用できるようになっています。
Q7: VtuberとYouTuberの違いは何ですか？
A7: Vtuberは仮想キャラクターやアバターを使用してコンテンツを制作する一方、YouTuberは実際の自身の姿を映像で公開します。Vtuberはアバターを通じて視聴者とのコミュニケーションを行い、YouTuberは自身の姿でコミュニケーションします。
Q8: Vtuber業界は今後どう発展していくと考えられますか？
A8: Vtuber業界は今後も成長が期待されており、新たなクリエイターやプロジェクトの登場、国際的な展開、技術の発展などが予測されています。Vtuberはエンターテイメントの新たな形態として注目を浴び、多様な展開が期待されています。
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